شيكاغو تلغي الرحلات الجوية بعد عاصفة ثلجية قاسية

تسببت عاصفة ثلجية كبيرة في إلغاء مئات الرحلات الجوية في شيكاغو والمناطق المحيطة، كما أصبحت الطرق محفوفة بالمخاطر وسط ظروف جوية شتوية، وذلك في أحد أكثر عطلات السفر ازدحاماً في السنة. وتشمل التحذيرات من العاصفة الشتوية والإرشادات الجوية مناطق واسعة تمتد من مونتانا إلى غرب أوهايو، مع توقع تساقط ثلوج تتراوح بين 15 إلى 30 سنتيمتراً، وفق ما ذكره ويليام تشيرشل، المتنبئ في مركز التنبؤ بالطقس الأميركي.

مدينة شيكاغو، كمركز رئيسي لحركة السفر الجوي في الولايات المتحدة، قد تشهد ذروة تراكم الثلوج بما يصل إلى 25 سنتيمتراً، فيما يستمر تساقط الثلوج حتى صباح الأحد. وبحسب خدمة متابعة الرحلات الجوية، تم إلغاء 656 رحلة في مختلف أنحاء الولايات المتحدة حتى الساعة السادسة صباحاً بتوقيت نيويورك، منها 518 رحلة تبدأ أو تنتهي في شكاگو، وكان مطار أوهار الدولي الأكثر تضرراً. ويتوقع وصول الثلوج الغزيرة والأمطار إلى ديترويت في وقت لاحق من السبت، بينما ستجتاح الرياح العاتية والثلوج الطرق السريعة في مختلف أنحاء المنطقة، مما يزيد صعوبة السفر بعد عطلة عيد الشكر، وفقا لما قالته وكالة بلومبيرغ.

وحذرت دائرة الأرصاد الوطنية السائقين في أيوا وإلينوي من السفر، موصية بحمل مصباح إضافي وطعام ومياه للطوارئ، ومطالبة بتأجيل جميع الرحلات قدر الإمكان. كما شددت حاكمة أيوا كيم رينولدز على ضرورة توخي الحذر أثناء التنقل طوال اليوم.

وفي شرق أيوا، قد يصل تراكم الثلوج إلى أكثر من 30 سنتيمتراً في منطقة الكواد سيتيز، وهو ما قد يشكل رقماً قياسياً محلياً. وبعد عبور الغرب الأوسط، تتحرك العاصفة نحو الشمال الشرقي باتجاه كندا، بينما ستظل المدن الكبرى على الساحل الشرقي للولايات المتحدة بمنأى عن أي تراكم للثلوج، فيما ستشهد جبال شمال نيويورك ونيو إنجلاند تساقطاً محدوداً للثلوج. ومن المتوقع أن تتراكم نحو خمس سنتيمترات من الثلوج في تورونتو خلال الليل، وفق هيئة البيئة وتغير المناخ الكندية.