بنك أوف أميركا يسوي دعوى قضائية لضحايا إبستين مقابل 72.5 مليون دولار
تهدف التسوية، التي لا تتضمن اعترافًا بالذنب من قبل البنك، إلى توفير تعويضات للضحايا. ويأتي ذلك في أعقاب تسويات مماثلة مع مؤسسات مالية أخرى مرتبطة بأنشطة إبستين.
في تطور جديد في قضية جيفري إبستين، وافق بنك أوف أميركا على دفع 72.5 مليون دولار لتسوية دعوى قضائية رفعها ضحايا إبستين، تتعلق بمزاعم حول تسهيل البنك لعمليات الاتجار بالجنس التي قام بها المتهم الراحل. وقُدّمت تفاصيل التسوية، التي أُعلن عنها مبدئيًا من حيث المبدأ، إلى قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية جيد راكوف في مانهاتن يوم الجمعة، وفقًا لبلومبيرغ. لكن يجب أن يوافق القاضي راكوف على التسوية.
زعمت الدعوى القضائية أن حسابات بنك أوف أميركا استُخدمت من قبل إبستين وشركائه لتمويل وإدامة جرائمه. وعلى وجه التحديد، أشارت إلى تحويلات بلغ مجموعها 170 مليون دولار من حسابات مرتبطة بالمدير المؤسس لشركة أبولو غلوبال مانجمنت، ليون بلاك، إلى إبستين. جادل محامو الضحايا بأن هذه التحويلات كانت تفتقر إلى أي مبرر تجاري مشروع وكانت بمثابة الآلية الرئيسية لتمويل أنشطة إبستين غير المشروعة.
وبينما لا يعترف بنك أوف أميركا بأي مخالفات كجزء من الاتفاقية، صرح المتحدث باسم البنك، بيل هالدين، بأن التسوية "تسمح لنا بوضع هذه المسألة وراءنا وتوفر مزيدًا من الإغلاق للمدعين"، وفقًا لبلومبيرغ. تأتي هذه التسوية في أعقاب اتفاقيات مماثلة توصلت إليها مؤسسات مالية أخرى مرتبطة بإبستين، بما في ذلك تسوية بقيمة 290 مليون دولار من قبل جيه بي مورغان تشيس وتسوية بقيمة 75 مليون دولار من قبل دويتشه بنك في عام 2023.
وسيتم توزيع أموال التسوية على مجموعة من النساء اللواتي تعرضن للاعتداء الجنسي أو الاتجار بهن من قبل إبستين أو شركائه بين 30 حزيران/يونيو 2008 و 6 تموز/يوليو 2019. كما تورطت غيلاين ماكسويل، الصديقة السابقة لإبستين، في الدعوى القضائية، حيث زُعم أنها استخدمت حسابات بنك أوف أميركا. أدينت ماكسويل بالاتجار بالجنس في عام 2021 وتقضي حاليًا عقوبة بالسجن لمدة 20 عامًا.
وتعكس هذه التسوية الضغوط المتزايدة على المؤسسات المالية لضمان عدم استخدام أنظمتها في أنشطة غير قانونية. وعلى الرغم من أن هذه التسويات توفر بعض التعويضات لضحايا إبستين، إلا أنها تثير أيضًا تساؤلات حول مسؤولية البنوك في منع الجرائم المالية. ومن المرجح أن تؤدي هذه القضية إلى مزيد من التدقيق في ممارسات الامتثال في الصناعة المصرفية.
القضية هي Doe v. Bank of America، 25-cv-08520، المحكمة الجزئية الأميركية، المنطقة الجنوبية لنيويورك (مانهاتن)، وفقًا لتقرير بلومبيرغ.
