غالون البنزين الأميركي يتجه صعوداً نحو 4 دولارات من جديد

اقترب متوسط أسعار البنزين في الولايات المتحدة مجدداً من مستوى 4 دولارات للغالون، بعدما بلغ 3.98 دولار للغالون حتى يوم الخميس، وفق بيانات الجمعية الأميركية للسيارات (AAA)، بزيادة تقارب 20 سنتاً خلال عشرة أيام فقط. ويأتي ذلك مع تصاعد التوتر بين الولايات المتحدة وإيران، الذي فاقم أوضاع سوق الوقود التي تعاني أصلاً من نقص الإمدادات، بحسب بلومبيرغ.

ويتزامن ارتفاع الأسعار مع ذروة موسم الرحلات الصيفية، حيث يستهلك الأميركيون ملايين البراميل من البنزين يومياً، ما يزيد الضغوط على المستهلكين ويرفع المخاوف من عودة التضخم، بعدما تباطأ خلال الشهر الماضي بدعم من انخفاض أسعار الوقود.

مخاوف تضخمية وضغوط سياسية

أعاد ارتفاع أسعار البنزين إلى الواجهة المخاوف من تجدد الضغوط التضخمية في الولايات المتحدة، كما شكّل تحدياً سياسياً إضافياً للرئيس دونالد ترامب والحزب الجمهوري قبل انتخابات التجديد النصفي المقررة في الخريف، في وقت يركز فيه الديمقراطيون على ملف ارتفاع تكاليف المعيشة، ولا سيما أسعار الوقود، في حملاتهم السياسية، وفق بلومبيرغ.

أسباب استمرار ارتفاع الأسعار

ولا تزال سوق الوقود الأميركية تعاني نقصاً في الإمدادات منذ اندلاع الحرب مع إيران، التي عطلت شحنات الطاقة العالمية، فيما أدى تراجع القدرة الإنتاجية في روسيا نتيجة الهجمات الأوكرانية بالطائرات المسيّرة إلى زيادة الضغوط على السوق. وفي المقابل، تركز المصافي الأميركية بشكل أكبر على إنتاج وقود الطائرات والديزل بدلاً من البنزين.

وقال توماس ويناندي، كبير اقتصاديي الأبحاث في تطبيق Upside، إن يوليو (تموز) يُعد من أكثر أشهر السنة ازدحاماً بحركة السفر، لذلك يشعر المستهلكون بأن ارتفاع أسعار البنزين جاء في توقيت صعب، مضيفاً أن تقلب الأسعار يجعل من الصعب التخطيط للإنفاق، ويدفع كثيرين إلى التساؤل عما إذا كان من الأفضل تعبئة الوقود اليوم أو الانتظار حتى الغد.

ورغم تراجع أسعار النفط الخام خلال فترة وقف إطلاق النار السابقة بين الولايات المتحدة وإيران، بقيت أسعار البنزين مرتفعة. وبعدما انخفضت إلى أقل من 4 دولارات للغالون في يونيو (حزيران)، تراجعت لفترة وجيزة إلى أقل من 3.80 دولار مطلع يوليو (تموز)، قبل أن تعاود الارتفاع. وفي ولايات عدة، بينها ميشيغان ومين وبنسلفانيا، تجاوزت الأسعار مجدداً مستوى 4 دولارات للغالون.

احتمال تسجيل مستويات أعلى

ورغم أن الأسعار لا تزال أقل من مستويات مايو (أيار)، عندما تجاوز متوسطها 4.50 دولار للغالون، فإن محللين يرون أن السوق لا تزال معرضة لمزيد من الارتفاع إذا استمر النزاع بين الولايات المتحدة وإيران، إذ قد يؤدي أي صعود جديد في أسعار النفط الخام إلى زيادة إضافية في أسعار البنزين.

وقال باتريك دي هان، رئيس قسم تحليل أسواق النفط في GasBuddy، إن المستهلكين قد يشتكون من ارتفاع الأسعار، لكنهم نادراً ما يغيرون خطط سفرهم الصيفية، مشيراً إلى أن عودة الأسعار فوق مستوى 4 دولارات بعد انخفاضها دونه خلال الصيف نفسه تُعد حالة غير مألوفة، إلا أن المستهلكين لم يبتعدوا كثيراً زمنياً عن آخر موجة ارتفاع.